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发表于 2005-11-3 00:45
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的确,YAMAHA无愧于其良好的声誉,但它并非十全十美,它的KB系列就是一个平庸的例子,PSR系列才真正显示其深厚的底蕴。YAMAHA的电子琴程序设计合理,结构严谨,不过多纠缠于细微末节,因而它很少被人发现程序设计上的错误,笔者仅仅在PSR-510上偶然发现一个录音功能上的、被隐藏得很深的、能导致其死机错误。总之,YAMAHA的每一次进步都值得我们关注。
作为YAMAHA在中国的老冤家CASIO,一直在竞争中扮演着二流的角色,这固然根本上是CASIO的市场战略使然,但其产品本身的缺陷也是造成这个结果的不可回避的主要因素。本质上我们无法将CASIO归入专业电子乐器制造商的行列,在世界范围内,它的创意主要体现在玩具电子琴的设计、制造方面,尽管我们在一个时期在市场上看到不少CASIO的电子合成器,但我们始终无法清晰地领会它的产品概念。在全球范围内,CASIO作为电子乐器制造商,最多只是三、四流的角色(毕竟它的市场占有率并不小),但因为它较早地进入了中国市场,使得它至今在其中占据一个不小的份额,也使得它成为我们今天需要为其费一番口舌的理由。
CASIO从来就没有经历过一个FM音源的阶段,也就是它一开始就采用PCM音源技术。虽然我相信CASIO在一些特殊音色的算法上仍不免FM的方式。在YAMAHA的FM音源盛行的年代,CASIO有一款CT-670电子琴,曾经与YAMAHA的产品分庭抗礼了一段时间。的确,这款产品的音色较之FM音源的产品音色相对比较逼真、临场感也相对较强。这个时期,在普通消费者眼里,YAMAHA与CASIO几乎旗鼓相当,但由于当时的PCM技术还远远没有现在完善,所以其时的PCM音源并不显出多少优势。随后的一款CT-770笔者认为是CASIO在中国销售的电子琴产品中整体技术水准最高的:它的音色达到CASIO电子琴最高水准,其自动伴奏系统中的和声背景处理规则制定得最为完备,甚至在某些方面超过YAMAHA的同期产品。但这款产品有一个致命的问题就是和弦响应迟钝。可惜的是CASIO并没有抓住在PCM音源方面先入为主的优势,更没有显出应有的后劲,在随后的CTK-650中,却出现了退化的迹象。尽管这款产品开始兼容GM标准,自动伴奏的风格种类大大丰富,但是其音色总体上不进而退,自动伴奏系统的运行规则被不可思议地简化,而且存在于CASIO产品上一些习惯性的错误并没有得到纠正。
总体来讲,CASIO的音色也许个体会有一些不错的质量,但整体的表现力不佳,尤其它的打击乐器组更是一处败笔,这也使得CASIO的音乐人员发挥的空间受到限制。它在自动伴奏系统的运行规则制定上显得粗陋、不尽合理,很少对演奏的需求进行仔细考证,自动伴奏音乐的声部简单、变化性少,可供演奏者搭配的选择余地不多,而且它的程序设计的错误也不难被发现。它似乎失去了进步的动力,设计师的智慧仅仅体现在对一些功能作一些颠三倒四的变化而已。
我们经常听到教师们抱怨CASIO的自动伴奏音乐过于花哨、和弦外音太多,而与主旋律经常产生严重冲突。这个现象固然与我们的音乐理念休戚相关(笔者曾经在FRANKFURT MUSIC MESS上在CASIO的展区前,目睹一位服务生用CT-650演奏了一曲美妙的FUNK音乐),同时也表露出CASIO对演奏需求的一种顽固的漠视。 讲到这里,我们内心产生了某种愧疚感:似乎我们对CASIO过于苛刻。但我们在肯定CASIO对中国电子琴市场所作出的不可否认的贡献的同时,也指望它能拿出真正令人信服的产品。
在经历了二十多年发展后的今天,我们看到国产电子琴业已经成为市场中的一股不容小觑的力量,它在进口品牌的重重挤压下,为自己争得了不小的份额。
在上个世纪80年代末,中国生产电子琴的厂家曾经创记录地达到114家之多。初期的产品是那种被成为簧片琴的电子琴,它的键盘是以簧片开关的方式来解决;音色是用模拟滤波器来产生;自动伴奏则依靠简单的脉冲信号来触发一个简单的鼓的发生器来实现。这种在现在看来即使作为玩具都嫌低档的电子琴,在当时却成为老百姓的消费热点,这看起来有点匪夷所思。有一件事实是:曾经有段时间,国产的华星牌电子琴在市内各大商场刮起了一股抢购风,使得商家频频向厂家告急。这是一件足以令华星人勾起美好回忆的往事!可惜从此以后这样的好事再也没有眷顾过电子琴。不过,这种轰轰烈烈的场面很快烟消云散。这些林林总总的厂家均无开发现在意义上的、由单片电脑主控的电子琴的能力,单靠簧片琴是无法存活的,而且市场的优胜劣汰的原则注定了只有其中的娇娇者能够生存下来。到今天为止,在诸多当时的电子琴生产厂家中,真正在市场上形成气候的,唯独华星一家,其余的要么被淘汰,要么始终处于散兵游勇的状态,而目前在市场上显现强劲势头的美得理电子琴,则实实在在是一位后起之秀,它与华星的发展轨迹刚好相反。
让我们来罗列一下真正对电子琴的市场有着或者曾经有过实在意义的几个公司的名字,它们是华星(上海)、得理(香港)、世辉(香港)、安达(广东)、嘉华(香港)。其中嘉华起步最早,却迅速衰弱,现在已不知所踪。安达经历多次分分合合,始终没有形成气候,电子琴只是它们现在偶尔为之的产品。世辉则分裂为SBS(在香港另起炉灶,以OEM方式制造玩具电子琴以供出口)、埃非尔(据说在上海崇明制造日用小家电)、渐华三家公司,其中渐华(MULTAK)在VCD设计领域,取得了国内领先的地位,而其MIDI VCD则可以看作是它在电子乐器领域的一个延伸,它已成长为一个初具规模的家用电器开发公司。华星和得理则是在中国市场上与进口品牌形成对峙的两大国产品牌,它们值得我们关注,拙作将对其花费一番口舌。
华星的大名恐怕在某种程度上已经成为国产电子琴的代名词,在相当长的一段时间内它几乎占据了国产电子琴市场的半壁江山,尽管人们不难发现它有这样那样的缺陷;尽管它现在越来越受到来之美得理的强有力的挑战,我们无论如何都无法漠视它的存在,也无论如何不能否认它对中国电子乐器所作出的贡献。
华星在开创初期,只不过是一家街道集体企业,但它现在已经成长为上海市黄浦区的明星企业,它的成功主要依赖于它的主打产品---电子琴。这个品牌的创始之初,华星并不具备电子琴软件的开发能力,它主要依靠世辉公司和得理公司为其提供主要芯片,其中,当时的世辉公司是它的主要供片商。在FM音源时期,它的代表作是H-616和H-818,其音源芯片是世辉公司开发的H-882。在PCM音源时期,它的代表作是H-6000和H-6500,从产品本身来看,H-6500无疑是一款比较完整,而且性价比较高的产品。这两款产品的音源芯片是法国DREAM公司的9233和9407,产品的控制软件起初由世辉公司开发,现在他们已经有了自己的替代软件。在华星发展过程中,还采用过美国ENSONIQ的音源芯片,但由于其复杂的电路结构,生产成本相应提高,而最终使华星放弃了这一方案,但在市场上,华星有一款电钢琴,是采用这一方案的唯一作品,它是个性价比较高的产品。在90年代中期,华星立足于在市场上站稳脚跟的同时,逐步建立起一支软件开发队伍,开始摆脱供片商的束缚,这使它形成集开发、生产与销售为一体的企业模式,从而具备了在国产电子琴中傲视群雄的低气。这听起来象是“蜀中无大将,寥化充先锋”,但对电子琴的现状而言,它不是典故,而是现实。
华星是YAMAHA的忠实追随者,这句话的另一层含义是它始终笼罩在YAMAHA的阴影之下。华星产品的功能几乎是YAMAHA的翻版,然而翻版是及其表面化的。YAMAHA的产品功能的运行是建立在一套精细、完备的规则上的,而相比之下华星产品的运行规则就显得粗陋、简单、有不少漏洞,它只是YAMAHA的一些表面模仿,而远远没有触及其精髓。一个产品的表面模仿和深入开发是两种层次的概念。 |
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