美国《键盘杂志》Dave Smith专访（上）披露四十年合成器心路历程

3woods

作者：STEPHEN FORTNER  翻译：3woods

原文出处：http://www.keyboardmag.com/gear/1183/interview-dave-smith/59212


说起键盘手的音乐历程，Dave Smith可能是当世最有影响力的一位。早期设计音序器的经历使他创立了自己的第一间公司Sequential Circuits，发布了第一台可编程复音模拟合成器Prophet-5，他在Prophet-VS上面研发的波表和矢量合成技术在后来的Korg Wavestation重获使用。他的Seer Systems Reality是公认的第一台专业级商用软件合成器。虽然他本人很谦虚，不过他就是MIDI之父。 Dave Smith Instruments的办公室坐落在在三藩市的北海滨，这个地方创造出很多大家梦寐以求的模拟和混合合成器。我们有幸与Dave先生促膝长谈，谈及他过去的经历，他对合成器产业发展的以及对音乐的看法。篇幅有限，我们尽量节选要点精华。


是什么吸引您成为一名合成器设计师的?

在我高中毕业的时候，如果你不上大学就要去越南。所以读工程是份好差事。我总是对各种技术很感兴趣。我一开始是在圣克拉拉念书，然后我去了一年加州大学圣芭芭拉分校，最后两年是在加州大学伯克利分校。毕业后我当了六年工程师，第四年我就成立了Sequential Circuits。我意识到自己不想成为一名中规中矩的工程师从此荒度余生，这个想法是从我买了自己的第一次台合成器Minimoog开始萌生的，我对这很感兴趣，那时应该是1972年。


你的第一个产品是一个音序器对吗?

是的。它是一个模拟音序器——16级，3行，有一堆旋钮，简单易上手那种。我当时想给我的Minimoog配个音序器，原装的太贵了。所以我就自己做了一个。后来我意识到可能其他人也想要一个。Sequential一共卖出了四个！那是1974年的事。


然后您就开始走上通往Prophet-5的道路吗?

可能不像你想的那样，那不是一条笔直的道路。我的主要想法是要做出可编程的合成器。因为我发现Solid State Music里面有一套集成电路可以实现合成器功能。我曾经在硅谷从事微处理器工作几年，这时合成器只是处于初级阶段，而我了解它的工作原理。所以很明显，如果我使用一些带有微处理器的合成器芯片，就能建造出完全可编程的复音合成器。有一段时间我说：“我不想做键盘。Moog和ARP公司会做的。”后来到了1977年，我身上发生了两件事。第一件事是我最终辞去了白天的工作。第二件事是我估计没有人打算去建造这样的合成器，所以我打算自己来做。我大概是从77年春天开始做的，做出了Prophet-5，并在第二年一月的NAMM乐展进行展示。基本上我一个人做了全部工作，金属外壳、木板、电路板、电路图、所有软件，反正就是全部东西。


现在的音乐人都想要拜访你、Tom Oberheim, Alan Pearlman, Roger Linn和悼念过世的Bob Moog，感觉你们是融洽的大家庭。但回顾过去，你们之间的竞争是怎样的?

很幸运，Prophet-5在超过一年时间里面是没有竞争者的，它给每个人带来了惊喜。Oberheim 是反应最快的一个，在1979年他做出了OB-X。基本上在一年半之后，大家要么是Oberheim 阵营的要么是Prophet阵营的。直到80年代初出现了Jupiter-8和Memorymoog，市场上才出现了更多的复音合成器。事有凑巧，时间来到了2016年，大家拥有相同的选择！人们可以买Prophet-6或者OB-6。这再一次在NAMM上震惊了人们，我又可以看到大家要么趋向于Prophet-6，要么趋向于OB-6，就像1979年那样！


你是MIDI的主要领头人。在那之前，各品牌都有各自的接口，但都不能和其他牌子的设备进行对话。是什么东西驱使你发起了MIDI协议？

合成器市场在70年代末还很小，没有谁卖出过5万台。直到Yamaha DX7出现，它的发货量超过10万台。但是Prophet-5是第一台拥有微处理器的合成器，因此当大家都来模仿它的时候，用的都是微处理器。只要你拥有一台乐器，你会很快意识到它们很容易通过数字来进行对话。那时是1981年，我们开始意识到需要一个通用的接口。这并不是哪个人明确提出的，我记得我跟Tom Oberheim提起这事，然后他跟罗兰的创始人梯郁太郎说了。那时我在纽约的AES研讨会上提出了USI—Universal Synthesizer Interface（通用合成器接口）的概念。我之所以被人们认为是“MIDI之父”是因为我是MIDI协议的发起人。在NAMM之后我跟进了三个月。我很确定这是由Roland, Korg, Yamaha和Kawai共同参与的，这就是MIDI的起源。


会议之后呢？

我记不清楚了，梯郁太郎是位产品工程师，我、Bob、Tom和Roger也一样，所有事情都在向前发展，互相之间的合作日趋紧密。MIDI协议的工作大部分是由Roland和Sequential完成的。我们是唯一的非日本公司，所以由我们编写参数并负责英语方面的事情。而Yamaha, Korg和Kawai负责日文方面的事情，然后事情就这样成了。





是你提出“MIDI”这个名称的吧？

我记得有一次罗兰的梯郁太郎到San Jose拜访Sequential 公司，他带上了罗兰公司的Jim Mothersbaugh。他们是来讨论名字的。我们都一致认为USI这个名字好。所以他们建议用Universal Musical Instrument Interface这个名字，发音接近“you-me”，意思是“我们联系在一起”。我觉得这听起来有点土，但是我喜欢它提出的“乐器而不仅仅是合成器”联系在一起的想法。基于某些原因“Musical Instrument Digital Interface（乐器数码接口）”的名字浮现在我的脑海中，所以我提出“就叫做MIDI怎么样？”每个人都说“OK”。


模拟合成器原来是通过跳线来创造所有声音的设备。在80年代初大家的想法是数码的会更好。那么Sequential的数码合成器比如Prophet-VS也是这样的吗?

Prophet-VS是一种折中的产品，混合了数码振荡器和模拟滤波器，完全的矢量合成器。它并没有试听“更趋向数码”，它的采样器更接近Prophet 2000。Prophet-VS被人们称道更多是因为它是四向包络调制的矢量合成器，使用摇杆就能控制。大家就惊讶道：“嘿，这声音听起来好有趣。”我前面多次提到了，Prophet-5成功的其中一个原因是它是第一个可以仿真乐器音色的乐器，人们可以弹奏管乐、弦乐和风琴，以及一些像笛子、电钢之类的音色……当然，我们如果把价格降到$1000美元而不是$5000美元的话，它会卖出10倍的销量。DX7之所以卖得这么好的一个主要原因就是它只需要$2000美元，拥有16个音色，支持力度感应，音色仿真度更高。它的Rhodes音色可以达到90%真实程度。


模拟合成器接下来一蹶不振，是发生了什么？

真正令模拟合成器死掉是因为Korg M1的出现，它是目前为止最受欢迎的键盘。甚至超过DX7。它拥有键盘手想要的一切——真实的钢琴、管乐、弦乐、风琴、贝司、Lead。虽然这样说有点不公平，但是它确实把合成器的发展带入20年的黑暗期，因为自从有了M1，所有公司都去制作类似M1的东西，无非是更多、更好的音色，更多节奏，等等。


事实是目前市场上还在做这样的设备，你说的“不公平”从何谈起？

因为90%键盘手需要演出，这跟钻研合成器的人不一样。现在的情况不一样了，人们又再想起合成器，是因为他们已经拥有了Nord和Motif这样的采样琴能够满足他们所需的音色。如果现在你要买一台合成器，那是因为你确实想玩合成器。这就是为什么我认为现在跟以往有所不同的原因。数字的进入不再会让真正的合成器被淘汰。


以前，很多人认为Seer Systems Reality是第一个软合成器。是什么令您进入软件行业？

无论你什么时候提到“第一”，总会有人出来说他才是第一个。他们可能是在大学里，或者他们制作了一台但没人知道，或者他们卖掉过20台，各种可能性。但在Seer我们开发了三代软合成器。第一代是给英特尔做的。英特尔那时刚开始实践真人在电脑上实现本地信号处理的想法，Andy Grove就曾经使用它来录制Comdex的Demo。第二代我们获得了Creative Labs的许可，植入其中一个声卡，这是基于采样的技术，通过通用MIDI实现的。这产品卖出了过百万。不过被称为第一个真正专业的软件合成器是Reality，它有采样，有减法结构，有FM和建模，全部都可以在这个软件合成器中实现。

因此我们把它称作未来的合成器，事实证明我们是对的。在我们第一次在NAMM展示这个产品的时候，人们问“软合成器是什么意思？”我们带上电脑，说：“这就是软件合成器。



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