「科普」Mellotron 键盘乐器的起源：指间的生命之声

面包

1966年11月，在百代唱片公司的Abbey Road studio第二录音室里，Paul McCartney正在摆弄一台Mellotron Mk2。Beatles在创作一首新歌，他正在寻找制作前奏的灵感。当他在Mellotron上弹奏琴键时，位于这个琴键下方的紧带轮会推动里面的电动旋转杆转动，之后旋转杆会带动磁带移动，与此同时，琴键底座上的垫片会将磁带推到与它对应的播放头上。

在Paul按下琴键上方的控制旋钮选择了Station 1 Track A后，这台设备发出了有点像带有颗粒感的笛子的声音。之后他又尝试了E和弦，低音部分则用了G-sharp、 B以及E三个音调。Paul在这个奇怪的乐器发出的声音中暗自发笑。他似乎有了制作前奏的灵感。

人们常说Mellotron是一种早期的采样器，鉴于Paul在Abbey Road studio通过它来寻找灵感的这件事，不难看出人们这么说的原因是什么。在那个时候，从键盘上获得类似于另一种乐器的真实声音还是一个全新的未知领域，并且在当时，Mellotron实际上（是一种大型、笨重、独立的机器，可以传送预先录制的背景节奏、伴奏和主音）是被设计成了一种能与Hammond风琴相媲美的高端娱乐系统。

Harry C. Chamberlin在40年代后期首次探索了磁带回放系统工具的潜力，并开始在加利福尼亚制作他的Chamberlin键盘。60年代早期，Harry的助手Bill Fransen去英国去寻找回放头供应商， 并在伯明翰找到了一家名为Bradmatic的公司，这是一家由三兄弟 – Leslie、Norman和Frank Bradley经营的小公司，除了回放头，他们还制作录音机。Bill让Bradley兄弟误以为磁带键盘的想法是他的（他也因此被Harry Chamberlin辞退 ），不久，他们成立了一家新公司来生产这种回放乐器。他们决定将这种乐器称为Mellotron，这个名称是由“melody electronics”两个单词混合组成的。

1963年，Bill Fransen与一台刚刚制作完成的MKI

Eric Robinson（一位非常知名的舞蹈团领队）和著名魔术师David Nixon在看到了Mellotron的发展潜力后，一起对其投了资。(60年代有一部非常俗气的Pathé 新闻影片，Eric和David两人在片中展示了这种乐器的家庭娱乐功能。)除了对Mellotron投了资外，Eric还在伦敦的IBC工作室监督了Mellotron母带磁带的录制。当时，乐师录制的录音为Mellotron提供了复制铜管、木管、弦乐器和其他乐器所需的所有声音。

第一台Mellotron是1963年的Mk1，基本上是Chamberlin的翻版，没多久就停产了。Mk1的升级版Mk2于1964年推出，价格高达1,000英镑（当时约为2800美元，如今的22,000美元），Paul在Abbey Road录音时，使用的就是这个型号。

它有两个35个琴键的键盘，从G到F，并排排列。左边的琴键提供左侧按键的节奏和乐句，展现了其家庭娱乐功能（古巴，维也纳华尔兹，波列罗舞曲等），右边是用于伴奏的琴键，如教堂管风琴，摇摆长笛，F打击乐等等。右侧的键盘提供了主唱或旋律乐器，包括Paul的长笛以及中音萨克斯风、3只小提琴、曼陀林等。

Mk2 70个琴键中的每一个琴键都能激活一段单独的磁带，这也是有时Mk2被大家称为“有70个磁带录音机的大柜子”的原因。每条磁带的长向上都有六种不同的声音或设置，可选择作为Stations，此外还有三种不同横穿磁带，可选择作为Tracks，所以每个琴键能提供18种声音。

20世纪60年代的Mellotron MKII

Mk2有一只内置的立体声音箱和扬声器，以及混响和音高控制。所有的这些东西都被塞进了一个大木箱里，最后变成了一件非常重的，类似汉蒙德风格的家具。在当时，它绝对不是那种你能带上路的乐器。

在录音棚里，一些摇滚和流行音乐家开始发现Mellotron通过录制真实乐器的复制品营造出的一种特殊氛围的潜力；更重要的是，他们把它的声音视为了独特的创作，并没有当成其他乐器声音的复制品。

Mellotron本身的一些特性也增加了这种独特性，这些特性包括：磁带本身的几代质量、明显的走调倾向、一个音符的长度限制在8秒左右，以及当播放头处于工作状态时，常常在音符开始时听到的明显的咔嚓声。这些因素和更多的其他因素使Mellotron开始被那些渴望不同和另类的流行音乐人所关注。早期的使用者包括John Lennon。1965年，他在国际广播公司(IBC)看到Mk2的表现后，为自己的家庭音乐室也买了一台。

同年(1965年)， Graham Bond Organisation在伦敦Olympic studio 7月的一次活动，录制了一些最早的以Mellotron为特色的流行唱片。在Graham的专辑《There's A Bond Between Us》中，他不仅使用了他常用的哈蒙德风琴，还使用了Mellotron，在《Baby Can It Be True》和单曲《Lease on Love》同样如此。使用Mellotron参与制作的第一支热门单曲是Manfred Mann于1966年发行的《Semi-Detached, Suburban Mr. James》，这首歌是在伦敦的Philips录制的，是使用Mellotron独特的长笛音制作的前奏。

之后的所有Mellotron型号也都是以Mk2为基础制作的，包括BBC和其他公司使用的加载了特效的版本。1968年，单机手动52键的M300问世，几年后又推出了一个改进版型号——35键M400。400比Mk2更小，控制更简单，既没有放大器也没有音箱，只有一组磁带声音，标配可切换的长笛，小提琴或大提琴，不过也可以根据需求定制。

1972年Mellotron M400广告宣传

之后，白色的400成为许多摇滚乐队在路边上进行表演时的必备乐器，这也导致了在很多70代摇滚乐中，都能听到Mellotron那独特的声音。这个时代的乐队包括The Moody Blues，King Crimson，Yes，Tangerine Dream，Barclay James Harvest和Genesis。

数字采样是再现和修改真实乐器声音的一种更有效、更可靠的方法，它本会将Mellotron抹杀掉。在一段时间内，也确实是这样。这个商业危机使这家英国公司失去了Mellotron这个名字，但该公司后来又用Novatron这个名字替代Mellotron一直生产直到1986年，而Chamberlin在1981年左右就停止了这种乐器的生产。

事实证明，Mellotron的是有复兴的可能的。David Kean和Markus Resch两人通过修复早期的Mellotron和Chamberlin谋生，并编写了Mellotron档案，制作了MkVI（1999）和MkVII（2003）模型，还努力保留了Mellotron和Chamberlin的原始磁带库。John Bradley (联合创始人Les Bradley之子)和Martin Smith激发了Mellotron在英国的复兴。

1993年，Smith策划制作了一张向Mellotron致敬的CD——《Rime of The Ancient Sampler》。对一些音乐家来说，Mellotron的魅力从未消失，并且由于Radiohead、Oasis以及其他乐队的使用，使得Mellotron又有了复兴的趋势。

Mellotron M400

如今，想要得到Mellotron的声音是轻而易举的事儿。你可以购买一台新的M4000；你也可以购买一台最早版本的M4000 (可能还需要翻新)；你还可以买到M4000D数字键盘， M4000D Mini或M4000D机架单元。当然，你也可以花几美元来买一个应用程序，或者买一个能提供Mellotron声音的插件。

早在1966年， Paul McCartney在Abbey Road做唱片时就使用了Mk2，也就是Beatles乐队的新歌《Strawberry Fields Forever》的前面加入的那段长笛音前奏。它作为Mellotron有史以来最好的广告被使用了50多年。

Rick Wakeman也是Mellotron的拥护者，无论是在与Strawbs、Yes合作的作品中，还是在他自己的个人作品中，都使用了Mellotron。他用一句话总结了Mellotrons的魅力和特质之间的平衡:“我喜欢它们发出的独特声音，但与此同时，当他们在巡演中频繁出现问题时，也让我哭笑不得。”

下面是我自己收藏的11首Mellotron歌曲精选，排序不分先后。如果你也有你比较欣赏的歌曲的话，也可以在下面留言给我们。

我的十一首Mellotron歌曲精选：

1. Julie Driscoll, Brian Auger & The Trinity - "This Wheel's On Fire"2. King Crimson - "The Court Of The Crimson King"3. The Beatles - "Flying"4. Genesis - "Watcher Of The Skies"5. The Moody Blues - "Nights In White Satin"6. Orchestral Manoeuvres In The Dark - "Maid Of Orleans"7. Radiohead - "Exit Music (For a Film)"8. Simon Dupree & The Big Sound - "Kites"9. Talk Talk - "Life's What You Make It"10. The Zombies - "Hung Up On A Dream"11. Pink Floyd - "Julia Dream"